京都市左京区北白川。大文字の送り火で知られる如意ケ岳と、比叡山のちょうど間にあるこの場所は、昔から宮廷の人々にとって、日々の喧騒を忘れ静かに過ごすことのできる隠棲の地として愛されてきた場所でした。
大正末期から昭和の初期にかけ、北白川地区は主に住宅地として開発されました。東山の山並が見え、川も流れ、自然も多く残るこの場所は、近代の京都でも最初期に形成された郊外住宅地といわれています。

住宅地の中には、桜並木で知られる白川疎水（琵琶湖疏水分線）が流れています。ちょうどそこに面した場所にある、緑の生垣と庭に囲まれた洋館。
これが「駒井家住宅」（駒井卓・静江記念館）です。

庭に抜ける、煉瓦造りのテラス。扉はガラスと網戸の二重になっています。

駒井家住宅は1927（昭和2）年に、京都帝国大学理学部、現在の京都大学で教授を務めていた駒井卓博士・静江夫妻の住居として建てられました。
駒井博士は「日本のダーウィン」とも称された、日本の遺伝学の権威でした。
北白川地区はちょうど京都大学に近いこともあり、多くの京大の先生方が居を構えたため「学者村」という別名で呼ばれることもあったといいます。駒井家住宅もそのひとつでした。（実際、南隣にある家（喜多家住宅）も京大の先生の家だったそうです）

建物は木造2階建てで、主棟（母屋）のほか、離れや温室、そして洗濯場など、約30m四方の敷地内に幾つもの建物を有しています。
外観はちょうど建築当時にアメリカで流行していた、アメリカン・スパニッシュ様式がベース。屋根は切妻屋根で、ヨーロッパの民家を思わせるような赤い瓦葺き。外壁はモルタル製で、岩石風の凹凸を付けた「スタッコ」仕上げになっています。淡いピンクの壁と赤い屋根という組み合わせは、いかにも洋風の雰囲気です。

屋根は切妻屋根で、ヨーロッパの民家を思わせるような赤い瓦葺き。外壁はモルタル製で、岩石風の凹凸を付けた「スタッコ」仕上げ。外観の抑え目な色使いに周囲との調和を重んじる、心遣いが感じられます。

設計者は、近代建築ファンなら名前を聞いたことはあるであろう、ウィリアム・メレル・ヴォーリズ（1880～1964）。関西学院、神戸女学院（兵庫）のキャンパスや、旧豊郷小学校（滋賀）の旧校舎などを手がけたことで知られている人物です。

ヴォーリズは近江八幡（滋賀）を拠点として活動していましたが、京都でも烏丸丸太町の「大丸ヴィラ」（旧下村邸）、烏丸今出川の「同志社大学アーモスト館」、四条大橋横の「東華菜館」など、幾つかの作品を残しています。駒井家住宅はその中でも特に、ヴォーリズが円熟期を迎えたころの、住宅建築における代表作とされています。また昭和初期の洋風住宅としても、建てられた当時の状態が現在までよく残っています。
そのこともあり、1998年4月には、昭和時代の洋館として初めて、京都市の指定有形文化財に指定されました。

主棟西側、玄関のファサード。ドアの上に設けられた半円の花窓が、スパニッシュ調の特徴を見せています。

この住宅を、駒井夫妻は終生愛し、最後までこの家で過ごしました。そのこだわりは建物の内部にも随所に現れています。駒井夫妻とこの家は、どのような時間を過ごしてきたのでしょうか。
＜つづく＞