Exhibitions展覧会

天平から鎌倉時代にかけて進化を続けていた仏像表現。
しかし、江戸時代になると過去の作品を真似ることが中心となり、停滞期に入ります。
そんな時代であった17、18世紀にそれぞれ活動していたのが造仏聖・円空と木喰でした。彼らは都を離れ、全国各地を巡る行脚僧として布教活動を行いながら、独創的な仏像や神像を彫り歩きました。庶民との交流を通して彼らが彫った木造の多くは、庶民たちの信仰の対象として大切に守り伝えられ、現在まで残されています。

円空（1632-1695）は武骨な作風が特徴で、荒々しくも自由奔放で力強い鑿（のみ）あとにより、デフォルメされた仏像を数多く彫り残しました。
32歳で仏像を彫り始め、64歳で入寂（没）するまでの30余年の間に、彼は12万体もの像を造ったとも言われるほどで、今までに確認されているだけでも円空仏は5,340体にものぼっています。
作品は一刀彫という独特の技法によってつくられています。これは、奈良や岐阜の飛騨高山地方で見られる技法で、実際、円空仏は岐阜県だけでも1000体以上あると言われます。この技法こそが、円空のゴツゴツとした武骨さのなかに不思議な微笑を見せる、その個性を大いに引き立てているといえます。

一方、木喰(1718-1810)の作風は表情豊かでとても柔和。
「微笑仏」と呼ばれる、柔らかな笑みをたたえた丸みのある、なんとも和やかな像を彫り残しています。彼は62歳になって初めて造像を始めましたが、それ以来80歳には一千体、90歳には二千体の仏像を造ることを誓願し、93歳で亡くなるまで像を造り続けました。現在、木喰の作品は710体余りが確認されています。

両者共に、それまでの伝統的な仏像表現の枠からは外れていますが、その素朴でシンプル、かつ大胆な表現はどこか現代彫刻を思わせるようなモダンさも感じさせます。

この展覧会では、円空と木喰が辿った土地に今もなお守り伝えられている仏像や神像のほか、関連資料等を含めた約200点を展示。それらを通し、時代を超えて人々を魅了し続けている二人の造形の世界をご紹介します。